Рукописи
Падение Римской империи в пятом столетии нашей эры
уменьшило её культурное влияние на остальной мир. В
Западной Римской империи традиции письма латынью хранили
в монастырях, так как сначала Кассиодор в монастыре Вивария,
а позже Бенедикт Нурсийский в шестом столетии подчеркнули
важность переписывания текстов. Это очень повлияло на
значимость книг в период Средневековья, хотя тогда книги, в
основном, читало духовенство.
Перед изобретением и внедрением печатной машины почти все
книги переписывались вручную, что делало книги дорогими и
редкими. Существовало четыре типа писцов:
1."Копировщики", они имели дело с массовым производством и с корреспонденцией
2."Каллиграфы", которые имели дело с производством важных книг
3."Корректоры", сопоставлявшие и сравнивавшие законченную книгу с рукописью, с которой её копировали
4."Художники", которые рисовали красные буквы; и "Иллюминаторы", которые рисовали иллюстрации
В седьмом столетии ирландские монахи ввели пробелы между словами. Это облегчило им чтение, так как они не очень хорошо знали латынь. Но до 12-го столетия пробелы так и не получили широкого распространения. Предполагают, что переход к использованию пробела между словами отражает переход от "полунапевного" чтения к чтению "про себя".
В первых книгах для страниц использовали пергамент или велень (кожу теленка). Обложки были сделаны из древесины и покрыты кожей. Поскольку высушенный пергамент плохо формуется, книги были оснащены зажимами или обвязкой. Во времена позднего Средневековья, когда появились первые общественные библиотеки, книги часто приковывались к книжной полке или столу, чтобы предотвратить воровство. До 18-ого столетия использовались так называемые лат. libri catenati.
Первые книги переписывались в основном в монастырях, по одной за раз. С развитием в XIII веке университетов, спрос на книги возрос и появился новый способ копирования. Книги делились на отдельные листы ("пециа"), которые выдавались копировщикам. Таким образом, значительно увеличивалась скорость производства книг. Способ понравился гильдиям торговцев, которые производили как религиозный, так и не религиозный материал.
Ксилография и инкунабулы
В начале XIV века, в Западной Европе появилась
ксилография (она была разработана задолго до этого на
Востоке). В ксилографии матрица с изображением страницы
вырезалась из куска древесины. Её можно было окунуть в
чернила и использовать, чтобы сделать несколько копий
страницы. Книги, так же, как игральные карты и религиозные
изображения, начали производить ксилографией. Но создание
книги было кропотливым процессом, так как для каждой
страницы нужно было делать свою резьбу. Кроме того, дерево
было недолговечно - оно легко стиралось и трескалось.
Китайский изобретатель Пи Шенг разработал наборную
керамическую матрицу предположительно в 1045, но примеров
его печати не сохранилось. Он выкладывал символы в мелкий
поддон, покрытый расплавленным воском. Затем прикладывал
доску и надавливал на неё, пока все символы не выравнивались до одного уровня. Когда воск охлаждался, он использовал этот поддон для печати.
В XV веке Иоганн Гутенберг создал печатную машину с
металлическими наборными элементами, что сделало книги
сравнительно доступными (хотя для большинства всё ещё
весьма дорогими).
Печатные книги, отдельные листы и иллюстрации, которые
были созданы в Европе до 1501, известны как инкунабулы
(лат. incunabula - "колыбель").
